中国雕塑艺术历史悠久，陶塑作为雕塑艺术的先驱，为雕塑艺术的发展奠定了坚实的基础。史前的陶塑，题材多为动物也有人物的塑造，手法多为在器皿、瓶罐上的装饰性雕塑，这时期的陶塑作品给我们的印象是形象单纯，风格质朴，造型简单，充分体现出先民们的自由、随意，不带有任何的拘束性。到了先秦时期，陶塑仍然以小动物形象为主，有刻画在器皿、瓶罐上的，也有独立陶塑形体。陶塑一开始在器皿、瓶罐上的出现是实用和美观的结合，经过进一步发展它的功用则演变为纯美观，作为装饰品供人们欣赏，脱离了实用。因为有了陶塑的出现，才有了日后的雕塑艺术的发展，陶塑艺术的出现充分体现了远古人类对于自身力量的初步认识和艺术再现的能力。